Gareth Bale: „Ich liebe Fußball seit meiner Kindheit, aber es war schön, mal etwas Abstand davon zu gewinnen. Ich vermisse ihn nicht.“

Gareth Bale , fünfmaliger Champions-League- Sieger mit Real Madrid , Torschütze im Finale von Lissabon und per Fallrückzieher in Kiew , hat sich nach seinem Karriereende 2022 im Alter von 33 Jahren vom Fußball zurückgezogen und ist nun als Kommentator der Klub-Weltmeisterschaft auf DAZN zurückgekehrt. Eine Zeit ohne Ball, die, wie er in einem Chat mit EL MUNDO in New York zugibt, „großartig war“. In seinem ersten Interview seit Jahren mit einem spanischen Medienunternehmen spricht der Waliser über Fußball, Taktik, den Kalender, PSG, Xabi Alonso und sein Madrid, dessen Fan er weiterhin ist.

Was halten Sie von der Klub-Weltmeisterschaft?

Ich denke, es entwickelt sich zu einem großartigen Turnier. Anfangs waren die Leute nicht ganz überzeugt, aber jetzt, wo wir in der Endphase sind, ist die Begeisterung deutlich größer. Wir haben das im Halbfinale zwischen PSG und Real Madrid gesehen, das ein großartiges Spiel war, und jetzt haben wir ein sehr interessantes Finale zwischen PSG und Chelsea.

Du kommunizierst das Turnier auf DAZN. Macht es dir Spaß? Hast du dir das vorgestellt, als du gespielt hast?

Es macht mir Spaß. Ich sehe mich nicht als Kommentator; ich gebe nur meine Meinung ab. Und es macht mir Spaß. Es ist schön, nach mehreren Jahren Pause wieder etwas Fußball zu spielen, und es ist eine gute Möglichkeit, das zu tun. Ich schaue mir die Spiele gerne an und gebe meine Meinung ab.

Vermisst du Fußball?

Mmmm... Nein (lacht). Ich vermisse es nicht.

Macht es Ihnen immer noch Spaß, es anzusehen?

Ja, ja. Ich schaue mir gerne die großen Spiele an. Zum Beispiel das Spiel PSG gegen Madrid oder das letzte Champions-League-Finale. Solche Sachen. Ich liebe Fußball seit meiner Kindheit, und das ist etwas, das nie vergeht. Aber es war schön, mal eine Pause zu machen und als Fan zuzuschauen.

Versuchen Sie als ehemaliger Fußballspieler, der im Fernsehen seine Meinung äußert, vorsichtig zu sein, wenn Sie über Spieler sprechen, weil Sie befürchten, dass diese Worte auf sie wirken könnten?

Nein. Ich versuche immer, darüber nachzudenken, was die Leute über mich sagen sollen, wenn ich auf dem Platz stehe. Außerdem gibt es immer Gründe, warum man einen Fehler macht oder nicht gut spielt, die niemand kennt. Viele Leute machen spontan Kommentare, sehen aber nicht weiter – was zu Hause los ist, was der Trainer von einem verlangt oder welche Taktiken die Mannschaft verfolgt, von denen niemand weiß. Ich versuche immer, im Zweifelsfall zu entscheiden und einen Grund zu nennen, warum ich denke, dass sie nicht gut spielen. Ich versuche, nicht zu negativ zu sein, denn viele versuchen das nur, um Clickbait zu bekommen und ihre Profikarriere voranzutreiben. Ich versuche einfach, eine ehrliche Meinung zu äußern und die Spieler ein wenig zu schützen.

Was halten Sie vom 4:0-Sieg von PSG gegen Real Madrid?

Es ist ein hohes Ergebnis, aber ich denke, wenn Madrid diese Fehler zu Beginn nicht gemacht hätte, wäre das Spiel anders verlaufen. Ohne diese Fehler, die sie vielleicht in 99 von 100 Spielen nicht machen, wäre es anders gelaufen. Und wenn man gegen eine starke Mannschaft erst einmal 0:2 zurückliegt, wird es kompliziert. Man muss das Tempo ändern und mehr Risiken eingehen, um zurückzukommen, was letztendlich zur Niederlage führt. Es war schon beim 0:0 ein schwieriges Spiel für Madrid, aber beim 0:2 war es noch schwieriger. Wie dem auch sei, in der K.o.-Phase spielt es meiner Meinung nach keine Rolle, ob man 0:4 oder 0:1 verliert; man fährt trotzdem nach Hause. Ich denke, sie haben logisch gehandelt und versucht, mehr anzugreifen, aber es hat nicht funktioniert.

PSG scheint derzeit die beste Mannschaft Europas zu sein.

Ich glaube, jeder schaut PSG gerne zu. Sie spielen sehr interessant Fußball, mit hohem Druck, Intensität und jungen Spielern. Sie sind keine Superstars, sie sind ein Team. Und sie sind derzeit mit Abstand die beste Mannschaft Europas. Wenn sie die Weltmeisterschaft gewinnen, werden sie die beste Mannschaft der Welt sein.

Es wurde viel über den hohen Druck bei dieser WM gesprochen. Glauben Sie, dass sich der Fußball verändert hat? Es geht weniger um die Stars, sondern mehr um den Trainer und die Mannschaft.

Ja. Ich denke, es hängt mehr von den Trainern ab als von den Stars. Es ist eher wie Schach. Der Sport hat sich zweifellos weiterentwickelt. Trainer haben das Spiel immer verändert. Ich denke, in meiner Ära war Pep Guardiola der Erste, der es wirklich verändert hat, und jetzt hat Luis Enrique dem vielleicht eine neue Wendung gegeben. Es ist heute ein anderer Sport als früher und noch stärker ein Mannschaftssport.

Es scheint, als hätte eine Ära der PSG-Dominanz begonnen. Glauben Sie, dass Madrid sich erholen kann?

Ja. Ich finde, was PSG macht, ist großartig; sie sind in Topform, aber man darf Real Madrid nie abschreiben. Sie werden immer gefährlich sein und immer nur einen Schritt davon entfernt, wieder eine Topmannschaft zu werden. Ich bin mir sicher, dass er Real Madrid mit Xabi Alonso an der Spitze und etwas Zeit, nach seinen Leistungen bei Bayer Leverkusen, wieder zu einem Siegerteam machen kann. Natürlich bin ich Real-Madrid-Fan und hoffe, dass sie nächste Saison mehr Siege feiern. Xabi wird alles dafür tun.

Haben Sie Xabi als Trainer gesehen, als Sie zusammen gespielt haben?

Das habe ich immer gedacht. Er hatte eine Leidenschaft für Fußball, und ich glaube, heutzutage muss man als Trainer vom Fußball besessen sein, den Sport leben und atmen. Und er gehört dazu. Man sieht seine großartige Arbeit in Leverkusen; er hat die Meisterschaft gegen die Mannschaft gewonnen, die sie so viele Jahre lang dominiert hatte. Das war eine außergewöhnliche Leistung mit einem kleineren Budget. Es hat gezeigt, was für ein großartiger Trainer er ist. Ich bin sicher, dass er das auch in Madrid mit der Zeit beweisen wird.

Glauben Sie, dass Madrid eine Mannschaft sein muss und es weniger um Einzelspieler gehen sollte?

Ja, und ich bin sicher, dass er das tun wird. Xabi ist erst seit vier Wochen im Team und braucht Zeit. Nach seinen Leistungen in Leverkusen wird er sicherlich versuchen, die Stars für das Team arbeiten zu lassen und ihre individuelle Qualität zu zeigen.

Luka Modric hat sein letztes Spiel für Real Madrid bestritten. Sie haben mit ihm bei Tottenham und im Bernabéu gespielt. Wie sehr haben Sie sich gegenseitig unterstützt?

Ich habe es sehr genossen, mit ihm zusammen zu spielen. Ich glaube, er ist der Spieler, mit dem ich die meisten Spiele gemacht habe. Er hatte eine unglaubliche Karriere, aber alles Gute geht einmal zu Ende, und das Alter holt einen irgendwann ein. Es war unglaublich, mit ihm zu spielen; wir haben uns gegenseitig auf dem Platz viel gelobt, und ich denke, deshalb haben wir so gut zusammengespielt.

Ich frage ihn nach dem Spielplan. Gibt es zu viele Spiele?

Ja. Es gibt zu viel Fußball. Aus Sicht der Spieler ist es etwas beunruhigend, dass sie keine Ruhe finden. Wir werden sehen, welche Auswirkungen das auf die Spieler hat, ob es mehr Verletzungen gibt oder was auch immer. Vielleicht muss etwas passieren und der Spielplan verbessert werden, aber im Moment wird mit Fußball so viel Geld verdient, dass mehr Turniere und mehr Spiele organisiert werden. Hoffentlich beruhigt sich die Lage mit der Zeit etwas, es gibt einen etwas besseren Spielplan und die Spieler haben mehr Zeit zur Erholung und Erholung. Im Moment ist es einfach zu viel.